'VDL Groep. Kracht door samenwerking.' Zo staat te lezen op de website van één van de grootste en meest bekende familiebedrijven van Nederland. Sinds de oprichting in 1953 is dit familiebedrijf uitgegroeid tot een internationale, industriële onderneming. Inmiddels heeft de derde generatie van de familie Van der Leegte de leiding van de groep, die wereldwijd meer dan 100 bedrijven telt en meer dan 15.000 mensen tewerkstelt.
De VDL-bedrijven zijn opgedeeld in vier divisies: Toeleveringen, Autoassemblage, Bussen en Eindproducten. Het is in die laatste divisie, nl. die van eindproducten dat we de heren Carlos Ooijen, Directeur, en Sander Brands, Sales Engineer, treffen voor een gesprek. Hun divisie specialiseert zich in handling van bulkproducten en daaraan gekoppeld afzuiging van stoffen, dampen, enz. Precies daar vinden we de link met Limoco.
Carlos Ooijen heeft een historiek van meer dan 30 jaar bij VDL en de relatie met Limoco duurt al even lang. “Ik ontmoette Jan Stinkens voor het eerst tijdens een dealermeeting van JKF in Denemarken, toen ik amper 3 weken bij VDL werkte en als 'broekie' mee mocht naar die meeting. Limoco bouwde toen al installaties met producten van JKF. Toen VDL later partner van JKF werd voor de Benelux, is de samenwerking gebleven en ook alleen maar nauwer geworden. Laat ons zeggen dat er een 'klik' is tussen beide bedrijven. Niet alleen op het niveau van het management, maar op alle niveaus. Er is heel veel wederzijds vertrouwen, ook en vooral op het vlak van kennis en kunde. Daardoor ontstaan veel mooie projecten, in co-creatie.”
Spin in het web
“Onze projecten situeren zich voornamelijk in stofafzuiging en dampafzuiging, veelal bij bedrijven binnen de VDL Groep. We werken daarbij samen met verschillende leveranciers, waardoor je onze rol kan vergelijken met die van 'spin in het web'. Wij overzien en sturen het geheel. De expertise van Limoco wordt ingezet voor écht klantspecifieke en specialistische dingen. Zij hebben die bijzondere kennis in huis om alle aspecten van een installatie tot een geheel te combineren, hetgeen voor de klant een oplossing voor zijn specifieke situatie betekent. De kennis en de kunde die Limoco in huis heeft, is voor ons een doorslaggevende en cruciale factor voor de samenwerking. De kennis om een oplossing te bedenken en de kunde om het materiaal in eigen atelier zodanig op maat te maken dat het precies doet wat het moet doen. Hun expertise gaat veel verder dan 'installaties bouwen'.”
Enkele projecten als voorbeeld
Bij VDL Weweler worden onderdelen voor trucks en trailers geproduceerd. Eén van hun processen is het harden van veerbladen in zoutbaden. Bij dat proces komen dampen vrij en die zorgen dan weer voor een zoutaanslag en warmteontwikkeling in de productieruimte. Dat probleem wilde men bij de installering van een tweede hardingslijn vermijden. De grote moeilijkheid was echter het exact berekenen van de hoeveelheid lucht die afgezogen diende te worden. Niet te veel, om het proces niet te beïnvloeden, maar ook niet te weinig. In het proces wordt immers ook gewerkt met robots die bijzonder gevoelig zijn voor (te) hoge temperaturen. Dure installaties die defect kunnen gaan als de temperatuur niet optimaal is. De technische mensen van Weweler hadden van verschillende leveranciers al theoretische berekeningen gekregen voor de afzuiging, maar ze stonden daar toch behoorlijk sceptisch tegenover en zagen graag een meer onderbouwd oplossingsvoorstel. Carlos Ooijen: “Toen hebben we Limoco bij het project betrokken. Rudi Geerits kon de mensen van Weweler exact uitleggen hoe de afzuiging gebouwd moest worden. Met zijn kennis over thermiek kon hij precies berekenen hoeveel m³ lucht er nodig was om tot een optimale werkomgeving te komen. Zijn onderbouwde uitleg overtuigde de klant. En zijn berekeningen bleken ook helemaal te kloppen. Omdat hij zoveel kennis en ervaring heeft, noemen wij hem wel eens 'Doctorandus Luchttechniek’. Hij heeft bovendien de natuurlijke overtuigingskracht om mensen over de streep te trekken.”
Sales Engineer Sander Brands heeft een bijzondere expertise in brand- en explosiebeveiliging bij stofafzuiging en ventilatie, maar adviseert ook bij luchttechnische vraagstukken binnen de VDL Groep. Hij vertelt over de samenwerking met Limoco in een project bij VDL Fibertech Industries, producent van lichtgewicht composietproducten. Bij de productie van koolstofvezel- en glasvezelversterkte materialen worden harsen gebruikt, een proces waarbij styreendampen vrijkomen.
“In de nieuwbouw in Hapert werd een afzuiginstallatie op maat uitgewerkt. Voor de 'specialistische dingen', zoals de warmterecuperatie, het aansluiten van de mengmachines op de afzuiging, het leidingnet, enz. werkten we samen met Limoco. Maar ook voor de afzuiging van het stof dat vrijkomt bij het zagen en frezen van de composietproducten. De vezels zijn vergelijkbaar met hout en dus konden we een beroep doen op de expertise die Limoco heeft inzake stofafzuiging in de houtbewerkingsindustrie, om een JFK blowerfilter te installeren. Nadien zijn er nog verschillende uitbreidingen gedaan op het systeem. Zo'n samenwerking is eigenlijk een continu proces. “
Carlos Ooijen vult aan: “Dit was een groot investeringproject voor het bedrijf, dat nog bovenop de grote investering in het nieuwe pand kwam. Zo'n project verkopen, gebeurt niet zo maar. De eerste opmerking van de bedrijfsdirecteur was dan ook: “Het geld klotst hier niet tegen de plinten aan“. Maar de reacties bij de klant zijn zeer positief en de mensen die elke dag aan het werk zijn in de hal, zeggen dat het veel aangenamer werken is. Zo'n installatie ver-dient zichzelf dus onrechtstreeks wel terug, maar we moeten toch altijd eerst samen met Limoco ons uiterste best doen om ze te verkopen.”
“Bij elk project dat we samen met Limoco doen, zijn altijd verschillende mensen betrokken. Je kan bijna zeggen dat er dag in, dag uit verschillende lijnen lopen tussen mensen bij ons en mensen bij Limoco. Een letterlijke vertaling van onze bedrijfsvisie, 'Kracht door Samenwerking'”, vat Carlos Ooijen het mooi samen.
